數(shù)碼印刷技術的出現(xiàn)讓按需出版成為可能。開始的數(shù)碼印刷設備，僅僅是區(qū)別于普通打印設備，比后者更大、速度更快，但是這是遠遠不夠的。市場需要的是按需出版的同時保證品質上與膠印書籍的一致。與此同時，按需印刷雖然強調短版印刷，但同時也不希望其印刷速度如普通打印一般，在速度方面同樣有要求。很幸運，這些年，我們看到了數(shù)碼印刷技術的不斷進步，也讓我們深刻感覺到我們離按需出版越來越近。
　　
　　管窺數(shù)碼印刷技術發(fā)展
　　
　　在去年德國舉行的德魯巴印刷展會上，不僅幾大數(shù)碼印刷設備制造商推出革命性數(shù)碼印刷設備，連傳統(tǒng)膠印巨頭也都紛紛投入到數(shù)碼印刷設備的研發(fā)和推廣之中，這些數(shù)碼印刷設備無論從印刷速度還是印刷品質上，都有重大突破。為按需出版的發(fā)展帶來了新的機會。那么，讓我們首先來看看新的數(shù)字印刷設備已經(jīng)發(fā)展到了什么程度——可用于教材及商業(yè)圖書等幾乎所有類型的出版印刷任務的機型；兼容不同膠印印刷裝訂方法的機型；高印刷速度可達1000英寸/分鐘，相當于每分鐘300米、每月印量高達1.6億張A4紙的機型；可以實現(xiàn)從數(shù)據(jù)到成品圖書的自動化生產的機型……
　　
　　惠普、柯達、富士膠片、施樂、奧西、佳能以及方正等數(shù)碼品牌，乃至高寶等傳統(tǒng)印機品牌也研發(fā)出了卷筒紙數(shù)字印刷機，各廠商均針對按需出版推出了*設備。從中我們不難看出，數(shù)碼印刷已經(jīng)從生產速度及產品質量上迎頭趕上，一方面保持自身一張起印的特點，另一方面開始接近工業(yè)化水平。
　　
　　瞭望按需出版發(fā)展進程
　　
　　隨著數(shù)碼印刷技術的發(fā)展，按需出版越來越為出版界及印刷界所重視，我國的按需出版進程也開始發(fā)力。江蘇鳳凰出版?zhèn)髅郊瘓F以亞洲的姿態(tài)配置了連續(xù)噴墨全連線數(shù)碼POD生產系統(tǒng)，將印刷與創(chuàng)作、編輯、設計、校對、排版等產業(yè)鏈各個環(huán)節(jié)融合在一起。2012年年底，北方條全數(shù)字化按需出版印刷生產線落戶北京，該生產系統(tǒng)一期工程投資超過3000萬元，設計產能可以高達月產30萬本普通單色圖書和5萬本彩色圖書。實際上，出版行業(yè)從未停止過對按需出版的探索，但此前的情形似乎是觀望者多，實踐者少。而在少數(shù)實踐者當中，一路走來也遇到了各種各樣的問題。當然這也是在新技術或者說新的出版方式發(fā)展過程中必須要面臨的問題。
　　
　　對于按需出版來說，2013年是非常關鍵的一年，德魯巴展會上高新設備的推出讓出版及印刷行業(yè)眼前一亮，而江蘇鳳凰出版?zhèn)髅郊瘓F的大膽嘗試更是鼓舞了行業(yè)士氣。我國的出版業(yè)面臨著數(shù)字技術的強烈沖擊，承受著體制改革的陣痛，在多重壓力下，更是需要新思路，需要走出一條新路。按需出版是一個新的機會，必將為出版行業(yè)帶來新的收獲。
　　
　　近日，坊間傳來消息，多家出版社打算購入數(shù)碼設備試水按需出版。但不能回避的是，此前按需出版的實踐者主要以印刷行業(yè)企業(yè)為主，出版社直接試水數(shù)碼印刷，必然面臨諸多問題需要解決。而這其中重要的是贏利模式的問題，恐怕還需要出版印刷界再繼續(xù)探索，才能有個完滿的答案，這一問題也是一直以來橫亙在按需出版前進路上的一大攔路虎。
　　
　　暢想按需出版未來
　　
　　數(shù)碼印刷尤其是高速噴墨技術的發(fā)展將越來越成熟，設備自動化、智能化水平會越來越高，按需出版的條件也將越來越好。按需出版和傳統(tǒng)出版不再是對立的關系，而是相互補充的關系。大批量印刷走傳統(tǒng)出版流程，市場測試、樣書打印、缺貨補印、斷版補印、個性化出版等小批量活件走按需出版流程，必將減輕出版社多方面壓力。未來，很可能數(shù)碼印刷設備也將更加細分，針對出版社應用的數(shù)碼印刷設備，可以主要完成樣書打印、斷版補印等工作；針對書店應用的數(shù)碼印刷設備，可以更加簡潔和智能化，讀者可自助完成圖書選購及打??；針對商場、快印店等場合應用的數(shù)碼印刷設備，則主要滿足讀者自助出版的需求；針對印刷企業(yè)應用的設備，依然在保證質量的前提下，實現(xiàn)工業(yè)化生產……
　　
　　我們暢想，按需出版的未來很美。而所有的暢想都是建立在成熟技術的基礎上，建立在可實行的商業(yè)模式的基礎上。