能夠?qū)?ldquo;橡皮與鉛筆”的模式搬到打印機上，其實一直是打印機廠商的一種設(shè)想。不過要讓市場接受，它必須能被真正廣泛應(yīng)用在不同類型的碳粉和紙張上。
　　
　　人們難免有言行不一致的時候。比如我們流行說要環(huán)保，但事實是，每間辦公室里廢棄的打印紙卻沒有什么減少的跡象。
　　
　　這些紙張中，除了有一部分你可能下次還用得到，更多的則是在看過一次或者一個會議之后就被扔掉了。一些節(jié)約一點的公司會將“兩面打印”作為一項工作中的規(guī)定，可這多少總會有些麻煩。
　　
　　但如果把打印機變成“鉛筆”和“橡皮”，讓一張打印紙可以重復(fù)使用，情況就大不一樣了。
　　
　　其實這正是劍橋大學(xué)的幾位學(xué)者zui近幾年一直在琢磨的一件事，他們已經(jīng)從打印的zui后一個環(huán)節(jié)上找到了切實可行的方案。
　　
　　已經(jīng)得到普遍使用的激光打印機，其工作的zui后一個環(huán)節(jié)是“定影”。在這個過程中，紙張經(jīng)過有著較高溫度（約200攝氏度）的高壓定影熔化裝置，將碳粉固定在事先形成的靜電圖像上。
　　
　　如果能將這一過程來一次逆向的實現(xiàn)，那么一張打印紙就可以重復(fù)使用了。
　　
　　“現(xiàn)在我們可以發(fā)射一束激光，它將會打擊碳粉薄層并對其高溫加熱，直到碳粉蒸發(fā)了為止。”DavidLeal-Ayala說，他是劍橋大學(xué)幾位研究這一技術(shù)的學(xué)者之一，zui早從2011年起著手這項工作。
　　
　　經(jīng)過實驗，他們發(fā)現(xiàn)了特定類型的激光，可以利用它使打印紙上的碳粉蒸發(fā)，還能將能量等級控制在不損害紙張纖維的程度。他們自己把這種技術(shù)叫做“Laser Unprinter”。
　　
　　使用激光來消除墨跡并不是Leal-Ayala的*。在此之前將近20年的時間里，想要達到這個目標的技術(shù)超過了100種，它們基本可以分為三個類型：對墨水或碳粉進行脫色操作，遮蔽或者模糊原有的墨跡，以及通過附著、刻蝕、光作用或者化學(xué)作用去除墨跡。但直到現(xiàn)在，真正能實現(xiàn)商用的幾乎沒有。
　　
　　Leal-Ayala的博士生導(dǎo)師Julian Allwood發(fā)現(xiàn)，在這個領(lǐng)域里許多過去的研究都只是停留在的層面，并沒有提供研究成功與否的細節(jié)報告。而他們能找到的zui近的提供細節(jié)的相關(guān)文獻，來自于藝術(shù)品修復(fù)這一并非大眾所了解的領(lǐng)域。
　　
　　Leal-Ayala在查找過去的試驗記錄時總結(jié)出了一個規(guī)律，那就是包括紫外線（UV）和紅外光（IR）在內(nèi)的一些不可見光，雖然能起到消除墨跡的作用，但它們也會對紙質(zhì)本身造成損害。
　　
　　現(xiàn)在他和他的同伴沾上了激光技術(shù)進步的光，可以進一步拓寬光源的選擇范圍。紐倫堡光子技術(shù)研究所為他們提供了場所，試驗了另外10種不同的激光，囊括了不同的波長，而實驗的材料采用的是佳能（微博）的打印紙和惠普（微博）的激光黑色碳粉。有兩種可見類型激光—波長分別為1064納米和532納米—zui后都獲得了不錯的效果，有點遺憾的是前者會讓紙張微黃，后者則會造成紙張黏合度的損失。
　　
　　權(quán)衡之下，Leal-Ayala認為波長為532納米的激光是目前zui為理想的選擇。它是一種綠光，當它照射到紙面上時，深色的碳粉會被吸收并加熱，對紙張纖維的顏色也不會造成太大影響，蒸發(fā)成氣體的碳粉能通過一個專門的過濾裝置收集起來。
　　
　　現(xiàn)在它的zui大局限是還無法保證紙張重復(fù)使用的次數(shù)，一般情況下，它可以被擦掉重復(fù)打印3次。
　　
　　“研發(fā)這個技術(shù)的主要目的是要減少紙張和印刷業(yè)所造成的碳排放。”Julian Allwood表示。他現(xiàn)在的另一個身份是劍橋大學(xué)工程系低碳材料工藝小組的負責(zé)人。他自己估計，采用這種“去打印”技術(shù)后，將比廢紙回收過程減少約52%至79%的二氧化碳排放量。在的情況下，總的碳排放量可以只有回收過程的1/20。
　　
　　現(xiàn)在他們需要做的是將這一技術(shù)真正完善，并且投入商用。據(jù)Leal-Ayala估算，目前一臺樣機的造價大概需要3萬美元，而現(xiàn)在普通的激光打印機的價格大概在160美元左右。如果僅從這個數(shù)字看的話，這大概算得上一臺“天價”打印機。
　　
　　但這樣的計算，是基于目前這種激光打印機采用的是商用半導(dǎo)體激光發(fā)射器，按照能夠去除墨跡的激光參數(shù)標準，還得依靠實驗室里的器材。如果這一技術(shù)能夠得到改進，主要是使激光發(fā)射器的成本降低，比如降到2.4萬美元，這是目前大多數(shù)采用廢紙回收的公司每年的平均花費，對這些公司來說已經(jīng)稱得上劃？算。
　　
　　對于那些打印機廠商而言，“可消除的打印技術(shù)”一直是它們所看好的市場機會。東芝（微博）公司早在2003年就開發(fā)了一種名為“e-Blue”的除墨技術(shù)，它是一個特殊的加熱器，zui多可一次放進400張A4的打印紙，在經(jīng)過2個小時的加熱和1個小時的冷卻之后，出來的紙張就可以重新使用了，每張紙至少可重復(fù)使用5次以上。
　　
　　但東芝的這一技術(shù)全程需要使用它們自己的一款藍色碳粉，并且因為所需時間太長，這個技術(shù)沒有得到消費者的普遍認同。到2010年，東芝更新了這個技術(shù)，消除碳粉的時間有所縮短。在日本，它的e-Blue外加設(shè)備售價是6.5萬日元（約合800美元），但也仍然需要與東芝的一款e-Studio182激光打印機捆綁銷售，總價是65萬日元（約合8000美元）。
　　
　　Julian Allwood則希望能在這樣的技術(shù)之上更進一步。“我們的目標是研究出一種能夠?qū)Χ喾N類型的碳粉和打印紙都起作用的方法。”Julian Allwood說。他承認至少目前來看，離正式商用還需一段時間，因為激光器的價格暫時還無法下降得那么快。但他同時表示，目前已經(jīng)開始與一些打印機生產(chǎn)商進行接觸。
　　
　　這類技術(shù)也的確有可能成為未來打印機生產(chǎn)商們爭奪的目標。畢竟從市場一貫的經(jīng)驗來看，那些“通用”型技術(shù)往往能夠獲得更順利的推廣。