帶有激光印標的裝飾性熱塑科比十年以前預(yù)期的花費了更長的時間才得到人們的認可。盡管如此，激光技術(shù)已經(jīng)在一些應(yīng)用中取代了油墨印標技（如壓印和噴墨印刷），情況已經(jīng)有所改變。目前所謂的“非美學(xué)”應(yīng)用估計占塑料激光印標的90%有的印標用二氧化碳激光機制作，包括零件型號、制造日期以及有效期。
　　
　　通常這些印標在透明或淺色背景上是黑色的字母和數(shù)字，或在黑色背景上是純白印標。“美學(xué)”激光印標占市場的10%，在代替油墨技術(shù)方面有很大的發(fā)展?jié)摿?。這是黑色工程塑料上的典型白色印標，用固態(tài)Nd：YAG激光機印制，這種激光機很容易編程，適用于在任意形狀上的制品作清楚的印標。
　　
　　激光印標已經(jīng)成功商業(yè)化的應(yīng)用包括商業(yè)機器用的ABS鍵盤、HDPE、即、PET和PVC剛性容器和容器蓋，尼龍和PBT汽車和非汽車用電器連接件，發(fā)動機罩元件如保險盒和氣帽。還有其他的應(yīng)用，包括牛和豬用的TPE耳簽，電器件如清洗和干燥設(shè)備上的HDPE開關(guān)按鈕，PVC管件如接頭和管件。
　　
　　而剛開始的應(yīng)用包括燈開關(guān)蓋，化妝品包裝材料，汽車內(nèi)部按鈕和門把手、儀表板。在zui近幾年，后者已經(jīng)成為一個重要的應(yīng)用市場。在zui近十年，計算機程序化的激光印標設(shè)備的技術(shù)進步伴隨著更多品種的可激光印標樹脂的開發(fā)，專門制作的著色劑和包裝用的添加劑可用于各種各樣的塑料中，如聚烯烴、ABS、PVC、聚酯、聚碳酸酯、尼龍、聚甲醛和熱塑性彈體。
　　
　　現(xiàn)在的激光印標塑料對比度高，有時，與其說是黑色與白色，不如說是一個對比的色彩。甚至濃暗對比度也成為可能。據(jù)塑料激光設(shè)備的主要供應(yīng)商Rofin-Baasel的市場PatrickSchlather介紹，這些色彩變化多樣，是流行趨勢之一，這種趨勢正使人們對激光裝飾塑料產(chǎn)生更大的興趣。
　　
　　激光印標的應(yīng)用包括燈開關(guān)蓋，化妝品包裝材料，汽車內(nèi)部按鈕和門把手、儀表板。在zui近幾年，后者已經(jīng)成為一個重要的應(yīng)用市場，同時也滿足了在甚至更小的塑料制件上印制大量數(shù)據(jù)的發(fā)展需要。例如，數(shù)據(jù)密度10倍于傳統(tǒng)條形碼的二維條形碼已經(jīng)被研究出來。與以前使用的條形碼相比，印制二維條形碼要求更，清晰度更高。據(jù)Schlather介紹，激光印標滿足了這些要求，在0.001英寸的范圍內(nèi)，點的尺寸和位置可以重復(fù)——這些性能是壓印或油墨印刷機難以實現(xiàn)的。
　　
　　環(huán)境問題是激光印標發(fā)展的另一個驅(qū)動力。激光印標不用油墨或溶劑，也不需用像油墨印標技術(shù)那樣的高強度能量干燥過程。Schlather說，對一個三班倒的印標生產(chǎn)來講，油墨和化學(xué)品花費在20000—40000美元，而印制盤子要花費100000美元/每年或更多。而相比之下，一臺三班倒的激光印標設(shè)備每年用電花費少于3000美元，其他的消耗如燈管和過濾器花費在3500美元以下。