記得二十年前，香港的大一設(shè)計(jì)學(xué)院二十周年紀(jì)念，所以在宣傳品上想有多點(diǎn)吸引眼球的原素，由于已合作了好幾年，一如過往的做法，呂校長著設(shè)計(jì)師想出了點(diǎn)子后，就先跟我相討有那些工藝可以利用、配合，以發(fā)揮*的效果。由于當(dāng)時(shí)的設(shè)計(jì)師用文具制作了一個(gè)機(jī)械人作為主題，筆者就建議不如加上大面積的金屬感覺，弄一個(gè)超過A3面積的燙銀效果作為畢業(yè)年刊的封面，還要有加網(wǎng)的燙銀，當(dāng)時(shí)香港能燙這樣大面積的燙金機(jī)就只有兩三臺(tái)，而且他們都說未試過做這么大面積的熨金。 
zui后，因?yàn)橐s及畢業(yè)展覽，只好趕制了一百本，而其它的就只好以印銀解決，也就是坊間所見的版本，而呂校長、設(shè)計(jì)師和我當(dāng)然就珍藏了這燙銀的*，相信至今見過這燙銀版本的人也不多，而當(dāng)年印銀所用的金屬油墨與現(xiàn)在的也有很大的差距，其效果與燙銀的閃亮效果更是天淵之別。如果當(dāng)天有現(xiàn)今這么多不同的金屬油墨可以選擇，就不需要放棄原先的設(shè)計(jì)，但無奈一個(gè)好的設(shè)計(jì)沒有足夠的金錢和時(shí)間，往往是無法實(shí)現(xiàn)的，而經(jīng)驗(yàn)告訴我時(shí)間又比金錢更為重要。
    現(xiàn)在所使用的金屬油墨，效果已可達(dá)到代替較昂貴的材料，例如鋁箔或鍍金材料。另一方面，金屬顏料用途廣泛，可以通過不同的工藝實(shí)現(xiàn)金屬效果，如代替燙銀等。過去十多年，金屬油墨技術(shù)在印刷的方便性和靈活性上也有了很大的改進(jìn)，而且成本上也有優(yōu)勢。由于金屬油墨中金屬顏料的含量一般較普通油墨多2 至4 倍，所以金屬油墨比普通油墨的價(jià)格要高出很多。盡管如此，油墨印刷仍然得到了包裝印刷行業(yè)的歡迎，因?yàn)榕c燙印和鍍鋁膜印刷等工藝相比，金屬油墨印刷還是具有生產(chǎn)速度快及成本低的優(yōu)勢。所以現(xiàn)在很多的消費(fèi)品包裝，如食品、飲料、化妝品等，都大量使用金屬油墨以刺激眼球。而在應(yīng)用上也比較方便，因?yàn)椴恍枰砑踊蚋脑煸O(shè)備，可以像使用普通油墨一樣進(jìn)行生產(chǎn)，提率，而又能節(jié)省成本。當(dāng)然我指的印刷工藝就不是單指香港人所熟悉的平版印刷，還包括絲印、柔印以至凹印等不同技術(shù)。
    那么今天金屬油墨有何長足的進(jìn)步呢？讓我先從金屬油墨的結(jié)構(gòu)講起。
金屬油墨的結(jié)構(gòu)
    金屬油墨（metallic printing ink）是指用細(xì)小的金屬薄片代替?zhèn)鹘y(tǒng)油墨中的顏料或染料配制而成的油墨、具有金屬閃亮效果。一般的金屬油墨主要為金和銀墨。金墨一般是添加銅顏料和鋅顏料，通過控制和改變它們的比例，生產(chǎn)出青金、青紅金、紅金等油墨；而銀墨則是添加鋁顏料配制而成的。
    金屬顏料的光學(xué)特性與普通顏料的光學(xué)特性不同，所以生產(chǎn)出來的金屬油墨的光學(xué)特性也和普通油墨有很大的區(qū)別。普通油墨的顏色不會(huì)隨觀看角度的不同而變化，但金屬油墨的色相和亮度則會(huì)因觀看角度不同而有所改變，所以在使用儀器量度專色金屬油墨時(shí)，也不能用一般分光密度儀，而是要用專門測量反光金屬的特別分光密度儀。若果不明所以，就會(huì)常常發(fā)生顏色不準(zhǔn)的誤會(huì)。
要配合印刷方法
    由于金屬油墨閃亮的效果是因金屬顏料鏡面反射和漫反射共同作用的結(jié)果。為了實(shí)現(xiàn)更好的金屬效果，應(yīng)該提高金屬顏料的鏡面反射，減少漫反射。而影響油墨反射效果主要是金屬顏料粒徑的尺寸，單個(gè)顏料顆粒的尺寸愈大，鏡面反射效果愈好，金屬油墨的光澤度愈高，但它的遮蓋力和網(wǎng)點(diǎn)再現(xiàn)能力就會(huì)變低。相反，金屬顏料粒徑的尺寸愈小，金屬油墨的遮蓋力和網(wǎng)點(diǎn)再現(xiàn)性就愈高，但由于存在過多的邊緣漫反射，又會(huì)導(dǎo)致金屬油墨的光澤度下降。所以使用者是需要根據(jù)自己的要求選擇適合的粒徑尺寸，而選擇時(shí)必要配合具體的印刷方法，不同的印刷方法會(huì)影響金屬油墨的閃亮效果，例如粒徑太大，在印刷過程中無法順利傳墨，就會(huì)引起類似在絲印時(shí)網(wǎng)眼堵塞或刮墨刀積墨的情況，油墨也會(huì)變稠，而影響到印刷品色和印刷的均勻性。反之粒徑太小就容易引起光的漫射，使油墨喪失了金屬光澤而造成印刷效果不明亮的情。
    實(shí)驗(yàn)證明，在絲印時(shí)，網(wǎng)目的尺寸應(yīng)是金屬顆粒平均尺寸的3 倍左右。金屬油墨中的金屬薄片粒子才能在刮刀的作用下順利地通過網(wǎng)眼。一般金屬油墨微粒的平均尺寸為15-20μm，按照網(wǎng)孔的尺寸應(yīng)是金屬顆粒平均尺寸的3 倍左右為原則，所用的絲網(wǎng)的網(wǎng)目zui多為400/ 英吋（其網(wǎng)孔尺寸約60μm），但用400/ 英吋的網(wǎng)目來印刷，精密度是不的。圖文邊就有明顯的狗牙，但想圖文清晰的話就要犧牲大顆粒所帶來比較閃亮的效果，而轉(zhuǎn)用細(xì)顆粒的金屬油墨而換取印刷上的順利了。
金屬顏料顆粒的分布
    另外金屬顏料的顆粒分布也是影響金屬油墨光學(xué)性能的一個(gè)因素。當(dāng)使用不同廠家的金屬油墨時(shí)，雖然技術(shù)資料上顯示的顆粒尺寸一樣，但印刷后金屬油墨的遮蓋力和金屬光澤度有時(shí)會(huì)有很大的差別，這是因?yàn)椴煌湍珡S家在制造金屬油墨中的金屬顏料的顆粒分布有疏有密。相同的平均顆粒，顆粒分布越密，顏料的整體排布愈整齊，生產(chǎn)出來的金屬油墨的光澤度和遮蓋力就愈好，所以不同金屬顏料生產(chǎn)廠家技術(shù)對顆粒的分布，會(huì)對金屬油墨的效果造成很大的影響。而金屬片的均勻分布則取于油墨中的樹脂和溶劑的特性。好的樹脂可以使金屬片分布得非常均勻，但使用差的樹脂制成的油墨，它的金屬顆粒就分布得很不均勻了，在顯微鏡下可看到金屬片粘成一團(tuán)，區(qū)分單個(gè)顆粒非常困難，這樣印刷品出的金屬光澤效果就大大降低了。
金屬油墨的革新
    傳統(tǒng)金屬油墨中的金屬顏料顆粒的形狀是不規(guī)則的，但由于金屬顏料顆粒的形狀無規(guī)則且邊緣不平滑，導(dǎo)致顆粒的鏡面反射效果差， 邊緣漫反射嚴(yán)重， 所以金屬油墨的金屬光澤和遮蓋力相應(yīng)也差。而新型的金屬顏料則是近似圓形的結(jié)構(gòu)， 尺寸均勻， 以至鏡面反射效果好，而金屬效果和遮蓋力都會(huì)比較出色。
    而另有一些新的金屬油墨中的金屬薄片粒子多為長條狀的顆粒，這種形狀的顆粒在滿足尺寸大小的前提下，可以減少顆粒在油墨介質(zhì)中運(yùn)動(dòng)時(shí)所需的推力，從而達(dá)到降低油墨粘稠度的目的。因?yàn)榻饘儆湍粫?huì)因顆粒細(xì)膩度提高的增加而使油墨變得粘稠。這主要是因?yàn)榻饘倨诹鲃?dòng)過程中產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)或搖擺時(shí)，所需能量要較普通顆粒高，大一些的顆粒在油墨介質(zhì)中運(yùn)動(dòng)時(shí)需有很大推力，所以油墨的粘稠度就要增加，如果油墨太稠， 不僅油墨通過絲網(wǎng)的網(wǎng)紗時(shí)受影響，而且印刷時(shí)，不論是凹印或柔印印版上，都會(huì)產(chǎn)生印刷密度不均和成片現(xiàn)象。相反，細(xì)小的顆粒只需很小的推力時(shí)，流動(dòng)就能達(dá)到通暢自然，粘稠度就變得很低了。大一點(diǎn)的金屬顆?？梢愿玫卦霏陀湍慕饘傩Ч?，但為了達(dá)到低粘稠度和獲得印刷均勻性的效果，往往又需要小一點(diǎn)的顆粒。所以兩者的選擇往往是看實(shí)際情況來決定的。
    zui近還有一種超薄、非浮型電鍍鋁漿，是一種非常*的金屬顏料──VMP（真空電鍍金屬顏料），通過特殊的真空電鍍工藝生產(chǎn)，可獲得非常平滑且極薄的鱗片結(jié)構(gòu)，因而與傳統(tǒng)方法生產(chǎn)的銅、鋁金屬顏料有*不同的金屬效果。使用得法的話可獲得類似鍍鉻的表面涂層，非常有金屬感。目前，利用VMP特亮鋁漿生產(chǎn)出的，在包裝印刷時(shí)使用含VMP的油墨作為鋁箔卡紙?zhí)娲?，可?jié)省材料成本。
使用金屬油墨時(shí)的迷思
    那為何有時(shí)我們用上了上好的金屬油墨，但印刷出來的效果仍然不理想，不夠閃亮呢？ 這除了所用的金屬油墨品質(zhì)外，合理的生產(chǎn)操作方式亦是相當(dāng)重要的。
    設(shè)計(jì)師常會(huì)選擇金、銀以外的金屬色（Metallic Color）。承印商多會(huì)自行利用金屬油墨及四色或其它專色油墨來調(diào)校該金屬專色的油墨，但用來生產(chǎn)金屬油墨的金屬原料都是比較軟而薄的金屬片，而很多印刷操作員習(xí)慣用一些邊緣比較硬的金屬工具攪拌油墨，而金屬原料對剪切力很敏感的，過高的剪切力會(huì)造成金屬顏料顆粒變形或形成許多細(xì)微的顆粒，為避免剪切力對金屬顏料顆粒的影響，在調(diào)校金屬專色油墨時(shí)，要使用一些比較平滑的工具，同時(shí)要避免高速攪拌，否則所調(diào)出來的油墨便會(huì)失去光澤。
    此外，一般油墨廠在制做金屬專色油墨時(shí)所用的油墨介質(zhì)（ 如樹脂和溶劑），多是與已制成的金屬油墨有所不同的，加上如前所述，在攪拌金屬專色油墨時(shí)的器械也是有別于制作普通油墨的，所以如果是要應(yīng)付大量包裝印刷時(shí)，直接向油墨廠訂制金屬專色油墨可得到更佳效果。
使用金屬油墨的心得
    由于用來制造金屬油墨的物質(zhì)都是活潑的金屬材料，所以金屬油墨的化學(xué)性質(zhì)也很不穩(wěn)定，使用和儲(chǔ)存時(shí)亦要嚴(yán)格密封，避免吸收過多的水分和長時(shí)間被光線直接照射。而在平版印刷時(shí)，使用不適當(dāng)?shù)臐櫚嬉阂矔?huì)很影響其閃亮效果。
    此外金屬顏料的密度大，所以金屬油墨與普通油墨相比，其顏料顆粒非常容易沉淀，使用前如沒有充分?jǐn)嚢瑁衷谏蠙C(jī)印刷前沒檢查油墨桶底部是否有沉淀物，那出來印刷品的色相和光澤度差異較大。金屬油墨會(huì)在印刷過程中，隨溶劑不斷揮發(fā)，黏度會(huì)逐漸增大，為了保證金屬油墨穩(wěn)定而良好的流動(dòng)性和轉(zhuǎn)移性，要定時(shí)測量油墨的黏度和適當(dāng)添加溶劑，使油墨黏度保持在穩(wěn)定的狀態(tài)。
    金屬油墨的價(jià)格比普通油墨高很多，但回收在墨糟用剩的金屬油墨，又會(huì)發(fā)現(xiàn)光澤度是明顯下降了，因此，在滿足順暢的生產(chǎn)前提下，在印刷過程中應(yīng)盡可能多次少量地添加金屬油墨，以達(dá)不浪廢為原則。
    近年金屬色調(diào)在宣傳品及包裝品上大派用場，加上近十年香港及內(nèi)地的印刷廠設(shè)置了五色、六色等印刷機(jī)，對于印刷金屬色調(diào)更為方便，因此已不需再擔(dān)心時(shí)間的問題，近年就這方面的新材料及技術(shù)也甚多，容后再談吧！