隨著人們生活質(zhì)量的提高和印刷包裝對(duì)環(huán)保要求的提高，柔性版印刷這些年在有了迅速的發(fā)展。在柔性版印刷的范疇里又分了不同的類型，例如：紙箱直接多色印刷，紙箱預(yù)印，軟包裝印刷，薄膜印刷（膠袋、臺(tái)布等），商標(biāo)印刷，電子行業(yè)的LCD導(dǎo)電液體的涂布等。以上的柔印，均采用不同的印刷設(shè)備，用不同厚度、硬度的版材來印刷不同的承印物。

　　迄今為止，柔版印刷的產(chǎn)品領(lǐng)域主要是在紙箱、軟包裝及標(biāo)簽三方面。三方面是不同的消費(fèi)品。瓦楞紙箱印刷逐步向更高層次的多色和網(wǎng)點(diǎn)方向發(fā)展。從柔版版材的使用量來講，紙箱版占了80%，軟包裝、標(biāo)簽和其他僅占20%。根據(jù)對(duì)近10年來上海紙箱行業(yè)的不*統(tǒng)計(jì)，每年以20%的速度在增長。柔版之所以被紙箱印刷，是因?yàn)榧埾涞谋砻娲植冢话愕慕饘侔嫒缒z印鋁版或凹印銅版都難于印刷這樣的承印物。柔版印刷zui早起源于簡單的文字標(biāo)識(shí)，也是紙箱印刷的*選擇，后來逐漸的將這種印刷方式演變?yōu)閷挿婧驼娴沫h(huán)保印刷，主要用來印制軟包裝和商標(biāo)。我們看到，柔印版材是一天天的在演變，也使柔印產(chǎn)品更精美，制版更簡單快捷方便，更環(huán)保。

　　以下將柔性紙箱版的發(fā)展作一簡單介紹。
            　　
　　紙箱柔性版的發(fā)展演變：手工雕刻橡皮版→鑄造橡膠版→感光樹脂版（數(shù)字版、固體/液體版）→激光直接雕刻橡皮版。

　　手工雕刻版，制作簡單，屬于橡膠制品，是把圖文轉(zhuǎn)拓在版材正面再用刻刀刻制而成。這種制版方式只能制作簡單的文字和圖案，硬度約肖氏20～50度左右。它的原材料是天然橡膠或者是合成橡膠，具有很好的彈性，但是制作的手工技術(shù)性特別強(qiáng)，需要嫻熟的技巧和豐富的經(jīng)驗(yàn)。因此這種版的印刷局限性大，只能做較大的字體。由于是手工雕刻，所以字體出現(xiàn)不規(guī)則屬于常見的現(xiàn)象。手工雕刻版用的是低硬度版材，圖文的復(fù)制具有局限性，不適合網(wǎng)點(diǎn)印刷。但是有方便、快捷、成本低的優(yōu)點(diǎn)。目前市場上已經(jīng)有簡單的單激光頭雕刻簡單的文字取代手工雕刻。

　　鑄造橡膠版，制作流程是先設(shè)計(jì)圖樣，制作成金屬凸版，壓制凹型紙或金屬模版，通過凹型模版壓制橡膠版。將橡膠加熱→加壓→硫化→變硬→成型的過程，制做凹型模版的水和zui后加工成型時(shí)的殘?jiān)哂形廴?，屬于非環(huán)保。鑄造橡膠版按不同承印物所用的油墨，生產(chǎn)成多種橡膠版，如人造丁腈橡膠版，適應(yīng)溶劑油墨；天然橡膠版，適應(yīng)水基醇基油墨。通常橡膠版硬度值為肖氏50度，一般厚度容量差為0.045mm。由于復(fù)雜的制作程序，鑄造橡膠版的厚度均一性能很難控制，所以厚度的均勻性能差，一般采用打磨版背面的辦法來達(dá)到統(tǒng)一的厚度。鑄造橡膠由于排版煩瑣，制版時(shí)間長，厚度不一等問題，逐漸被淘汰，目前在印刷廠已經(jīng)很難看到。

　　感光樹脂版，1972年美國DuPont公司推出Cyrel感光樹脂版，以其轉(zhuǎn)印高分辨力的圖像，版材種類繁多，具有各種尺寸和厚度，在175線/英寸條件下可再現(xiàn)2%～95%的網(wǎng)點(diǎn)，陰線和陽線同樣出色，套印精度好，的油墨轉(zhuǎn)移性能，耐印率高等良好的性能，占據(jù)柔性版材市場的50%以上。

　　Cyrel感光樹脂版組成：合成橡膠，丙烯酸單體，光引發(fā)劑等，可再現(xiàn)較細(xì)小的圖文和精細(xì)網(wǎng)點(diǎn)層次，曝光只需要負(fù)片完成，尺寸穩(wěn)定，厚度均勻，制版時(shí)間短，硬度為肖氏34～42度，厚度允差0.03mm。制版流程：背曝光（UV-A光源）-主曝光（UV-A光源）-清洗（四氯乙烯75%+正丁醇25%）-烘干（60℃）-后處理（UVA+UVC光源）。

　　感光樹脂版和雕刻橡膠版的比較：感光樹脂版收縮量小，制版時(shí)不會(huì)產(chǎn)生伸縮變形，可以制作尺寸的印版，且尺寸穩(wěn)定性好。感光樹脂版制版工藝相對(duì)較簡單，對(duì)原稿的再現(xiàn)精度高。感光樹脂版圖文的側(cè)面平直，在制作底版時(shí)可及時(shí)考慮補(bǔ)償問題，也不需要修磨版背，即使比橡膠版薄也可以制作出高精度的印版。

　　如何確定感光樹脂版的好壞呢？首先是看硬度和彈性。硬度會(huì)直接影響到印刷時(shí)候的壓力、印次和回復(fù)程度。印版的硬度是印版的一個(gè)關(guān)鍵指標(biāo)。不同設(shè)備和不同承印物須配備不同硬度的版材。樹脂版的硬度取決于光聚合物的硬度，可以用加入硬度控制劑的辦法加以控制。彈性是硬度的反指標(biāo)，即硬度越高，彈性越小。印版彈性大則與承印物的接觸均勻，印刷出的墨色也均勻，但圖像層次再現(xiàn)性較差，且網(wǎng)點(diǎn)擴(kuò)大較為顯著；彈性小則硬度高，適合印刷高層次的網(wǎng)點(diǎn)四色的圖文；其次是印版厚度的均一性是印版質(zhì)量的重要指標(biāo)。以杜邦Cyrel感光樹脂版為例：其厚度的誤差范圍可控制在：±0.03 mm。印刷設(shè)備不同，應(yīng)選擇不同厚度規(guī)格的版材，一般有0.7 mm～7mm可供選擇。zui后是浮雕的深度，印版的浮雕不合適，會(huì)導(dǎo)致油墨糊版或者圖文的局部因壓力而損壞；聚合體的穩(wěn)定直接影響版材的印刷效果和耐印率。

　　液體感光樹脂版，20世紀(jì)80年代末液體版就開始興起,和手工雕刻版一樣占據(jù)日本、馬來西亞等亞太市場。以液體感光樹脂為材料制成的印版稱為液體感光樹脂版。它的制版工藝流程是：鋪流→背面蒙片曝光→正面曝光→背面全面曝光→回收未硬化樹脂→顯影→干燥及后曝光等。液體版的制作需要1小時(shí)就可以完成所有的工作，原料成本比固體版降低過半（按照澳大利亞生產(chǎn)的液體版聚合物L(fēng)F32/37計(jì)算），但是這種材料只能印刷短線產(chǎn)品。后來推出新型TF系列的高質(zhì)量感光液體原料，由于成本加大，市場上很難看到。液體版的局限性在于不能制作較大規(guī)格的印版，由于其工藝過程的原由，大幅面的制版過程中會(huì)導(dǎo)致版材厚度的不均一性，這又是用戶zui難解決的問題，很多廢品也是從這里引起。另外就是制作不同厚度的版材需要更換很多煩瑣的原料，所以制作薄版的生產(chǎn)量相對(duì)更少。

　　杜邦感光樹脂數(shù)字版（Cyrel Digital Image）在20世紀(jì)90年代末問世，解決了普通感光樹脂版制作中的軟片吸真空問題和感光過程中網(wǎng)點(diǎn)擴(kuò)大文字邊沿肥大等問題，是感光樹脂版的一個(gè)新突破。該版材表面涂一層黑色感光聚合膜，代替?zhèn)鹘y(tǒng)制版的負(fù)片，制版時(shí)省去軟片，電腦輸入圖文數(shù)據(jù)，激光燒灼黑膜，形成圖文，然后再進(jìn)行主曝光→洗版→烘干→后處理工藝，完成制版。其特點(diǎn)是印刷對(duì)比度高，反白文字不容易被填沒，網(wǎng)點(diǎn)擴(kuò)大控制到zui小，可獲得較高的分辨力，省掉煩瑣的準(zhǔn)備工作，解決了吸真空問題，解決了根據(jù)圖文判斷決定曝光時(shí)間等問題。目前在中國大陸已經(jīng)有近10臺(tái)CDI制版系統(tǒng)，相信未來還會(huì)有更多的這樣的設(shè)備進(jìn)入柔版制版的行列。
　
　　激光直接雕刻橡皮版，上世紀(jì)90年代激光技術(shù)就開始用于印刷領(lǐng)域。激光雕刻陶瓷網(wǎng)紋輥是柔印的新突破，近年來使用激光雕刻橡皮版來代替感光樹脂版，優(yōu)點(diǎn)是電腦輸入圖文信息直接雕刻，省去了輸出軟片吸真空曝光和洗版等程序。直接雕刻無縫套筒版簡化了貼版時(shí)間，由于版基是纖維布料，所以尺寸非常的穩(wěn)定，耐印率高，制版工藝簡單，圖文精度高，制版時(shí)間短效率高。英國luscher公司利用激光雕刻網(wǎng)紋輥技術(shù)，改進(jìn)了激光直接雕刻橡皮版，300WCO2光束，2個(gè)激光頭每小時(shí)生產(chǎn)0.7m2，并且可以在套筒版上雕刻，這樣可以簡化貼版的時(shí)間。橡皮版直接雕刻技術(shù)在歐美市場已經(jīng)被列為目前的柔版制版工藝。但是由于其設(shè)備的精良，成本較高，加之進(jìn)口原材料，雕刻橡皮版的價(jià)格也高于感光樹脂版，所以在中國大陸市場的投入使用還有一個(gè)過程。