PS版是在親水性的鋁版基表面涂有親油性感光層的版材。因此，必須在版面上留下經(jīng)曬版后圖象部分的感光層，去除非圖象部分的感光層，露出親水性的版面。這種利用顯影液去除非圖象部分感光層的工藝過(guò)程叫顯影。
    1.顯影原理
　　陽(yáng)圖型PS版顯影的目的，是去除版面上已見(jiàn)光分解的感光層。常用的215、214、124型感光樹(shù)脂，見(jiàn)光發(fā)生光分解反應(yīng)后，都生成溶于稀堿溶液的茚酸化合物。因此，用稀堿液做顯影液，對(duì)PS版進(jìn)行顯影處理，在版面上便留下了未見(jiàn)光感光層形成的親油的微微凸起的浮雕圖象。
　　非圖象部分的感光層，顯影后能否*從版面上除掉，首先取決于感光層對(duì)稀堿液的溶解性。如果感光層在曬版過(guò)程中充分曝光，感光物質(zhì)吸收光子的能量使參與光分解反應(yīng)的分子達(dá)到一定的數(shù)量時(shí)，更能得到良好的顯影效果。
　　陽(yáng)圖型 PS版的顯影，實(shí)質(zhì)上是見(jiàn)光部分感光層的溶解過(guò)程，溫度越高，顯影速度越快，感光層被溶解掉的越多。一般認(rèn)為，溫度每升高12℃，顯影速度增加1倍。溫度若超過(guò)30℃，感光層中的感光性物質(zhì)（215、214、124感光樹(shù)脂等）、與成膜物質(zhì)（酚醛樹(shù)脂等）分子間的結(jié)合力減弱，抗堿性下降，未見(jiàn)光圖文部分的感光度將被溶解，因此，溫度進(jìn)一步升高，版面上網(wǎng)點(diǎn)面積百分比減少（圖6），印版的階調(diào)再現(xiàn)性受到破壞。為了穩(wěn)定顯影質(zhì)量，顯影液的溫度宜控制在25+/-5℃
 

    圖.6 顯影條件與網(wǎng)點(diǎn)再現(xiàn)性

    顯影時(shí)間過(guò)長(zhǎng)（顯影速度太慢），版面上的細(xì)小網(wǎng)點(diǎn)容易丟失；顯影時(shí)間過(guò)短（顯影速度太快），非圖象部分的感光層不能*溶解，將引起版面起臟。尤其是用離心式涂布機(jī)涂布的PS版，感光層的中心部位與四周部位厚度相差較大，因顯影時(shí)間不當(dāng)引起的質(zhì)量問(wèn)題更為突出。一般認(rèn)為，顯影時(shí)間宜控制在30s至2 min，較好的 PS版應(yīng)有2 min的顯影寬容度，顯影液的成分和濃度也應(yīng)與上述顯影時(shí)間相匹配。
    2.顯 影 液
　　顯影液由水、顯影劑、抑制劑、潤(rùn)濕劑等組成。
　　顯影劑是顯影液的主劑，用來(lái)溶解PS版感光層中見(jiàn)光分解的部分，常用的強(qiáng)堿性顯影劑有NaOH、KOH（氫氧化鉀），弱堿性顯影劑有。配制顯影液，要依據(jù)鋁版基表面處理的方法和氧化膜的厚度，選擇不同堿性的顯影劑。對(duì)于鋁版基耐堿性較強(qiáng)的，如版基經(jīng)過(guò)陽(yáng)極氧化、高溫封孔處理、氧化膜厚度達(dá)5 g/㎡，或?qū)Π婊趸ぷ瞿蛪A性試驗(yàn)，耐堿時(shí)間達(dá)50s以上的PS版，多選用NaOH或KOH，對(duì)于鋁版基耐堿性較弱的，如版基未經(jīng)陽(yáng)極氧化處理、只在鋁板表面涂布了親水性物質(zhì)，或?qū)Π婊趸ぷ瞿蛪A性試驗(yàn)，耐堿時(shí)間不足 50s的 PS版，多選用除具顯影作用外，還有形成親水膜層，緩沖腐蝕的作用，不僅使印版有良好的親水性，而且對(duì)圖文部分的溶解性很小，是一種性能穩(wěn)定、使用壽命長(zhǎng)的顯影劑。
　　抑制劑是用以抑制顯影速度的。因?yàn)殇X版基的氧化膜對(duì)堿的抗蝕力很差，選用強(qiáng)減配制顯影液，使用時(shí)顯影速度很快，為防止顯影液對(duì)鋁版基的溶蝕必須降低顯影速度，辦法便是在顯影液中加入抑制劑。常用的抑制劑有KCl（氯化鉀）、NaCl（氯化鈉）、Na3PO4（磷酸鈉）等，KCl和Na2SiO3 除具抑制顯影速度的作用外，還有助洗作用。如用配制顯影液，因本身具有緩蝕作用，無(wú)需另加抑制劑。
　　潤(rùn)濕劑的作用是，降低顯影液的表面張力，提高顯影液的潤(rùn)濕性，使顯影液均勻地流布到印版表面，以利于顯影的均勻一致。常用的潤(rùn)濕劑有十二烷基苯磷酸鈉和吐溫等表面活性劑。十二烷基苯磷酸鈉是一種陰離子表面活性劑，吐溫是山梨糖醇酐硬脂酸聚氧乙烯醚的商品名稱，是一種非離子表面活性劑。這兩種表面活性劑除具潤(rùn)濕性外，還有乳化、分散的性能，因而在顯影過(guò)程中對(duì)印版也有助洗的作用。
　　不同廠家生產(chǎn)的陽(yáng)圖型 PS版，感光層的組成、版基的處理方法，都有些區(qū)別，耐堿性也不盡相同。因此，配制顯影液必須根據(jù) PS版的性能選擇顯影劑、抑制劑、潤(rùn)濕劑，以及相互的匹配比。下面介紹兩種常用的顯影液，供配制時(shí)參考。
　　

　　顯影液中顯影劑的含量越高，顯影越快，若顯影過(guò)度，未見(jiàn)光的感光層便會(huì)溶解，使印版上的網(wǎng)點(diǎn)百分比縮小，版面的感脂性和印版的耐印力下降，甚至出現(xiàn)“掉版”故障；反之，顯影劑的含量越低，顯影速度越慢，這不僅要延長(zhǎng)顯影的時(shí)間，而且會(huì)因顯影不足，造成網(wǎng)點(diǎn)百分比的擴(kuò)大，版面上臟。顯影劑的含量通常按PS版生產(chǎn)廠家提供的顯影液配方來(lái)確定，但是，因?yàn)轱@影條件對(duì)顯影質(zhì)量有直接影響，所以，在正式顯影之前，必須在固定的顯影條件下進(jìn)行試顯影，以確定顯影液的濃度。國(guó)產(chǎn)陽(yáng)圖型PS版的顯影寬容度一般是2 min，為了準(zhǔn)確地控制顯影液的濃度，可以將曬有曬版度梯尺的PS版進(jìn)行30～60s的顯影，然后用 30～50倍的放大鏡觀察，若曬版度梯尺98～99％的空心點(diǎn)不糊死，1～2％的小黑點(diǎn)沒(méi)丟失，則說(shuō)明顯影液的濃度是合適的。
    三、顯影操作
　　機(jī)械顯影是用自動(dòng)顯影機(jī)進(jìn)行的。自動(dòng)顯影機(jī)的型號(hào)很多，但結(jié)構(gòu)基本相同，都由液溫控制裝置、速度調(diào)節(jié)裝置、顯影及其它沖洗液的循環(huán)裝置等組成。各種溶液對(duì)版面作用和循環(huán)都在各自分立的固定的槽內(nèi)進(jìn)行，互相間不能有滲漏發(fā)生。圖7是目前普遍使用的自動(dòng)顯影機(jī)的結(jié)構(gòu)示意圖，顯影和沖洗都是用噴射管向版面噴液，再用刷子刷顯的方式進(jìn)行的。
　　自動(dòng)顯影機(jī)的效率很高，一班（8小時(shí)）大約能處理30多塊印版，顯影質(zhì)量也很穩(wěn)定，但是，顯影液在使用過(guò)程中一般都會(huì)出現(xiàn)老化現(xiàn)象。顯影液的老化現(xiàn)象是指顯影液在連續(xù)處理大量印版的過(guò)程中，顯影功能逐漸減退，直至*消失的現(xiàn)象。這種老化現(xiàn)象是顯影液長(zhǎng)時(shí)間顯影的結(jié)果，對(duì)堿性顯影液來(lái)說(shuō)，還與顯影液中的NaOH吸收空氣中的發(fā)生中和反應(yīng)有關(guān)。顯影液的老化現(xiàn)象，可以在相同曝光條件下曬印的灰梯尺上，察看空白級(jí)數(shù)時(shí)觀察到（圖8）。由于顯影液老化現(xiàn)象的影響，生產(chǎn)中合格顯影的印版數(shù)量便有了限制，這就需要預(yù)先確定一個(gè)印版數(shù)量作為標(biāo)準(zhǔn)，顯影的印版數(shù)量超過(guò)這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，就要更新顯影液了。確定標(biāo)準(zhǔn)印版數(shù)的具體方法如下：將PS版裁成小塊，每塊都曬有灰梯尺和網(wǎng)點(diǎn)梯尺（或曬版度梯尺），在同一條件下曬版，制成測(cè)試塊（數(shù)量以滿足測(cè)試需求為度，一般約需40～50塊），存放在避光且不受溫度、濕度影響的場(chǎng)所；從自動(dòng)顯影機(jī)裝人新顯影液開(kāi)始，隔一定的時(shí)間顯影一塊試驗(yàn)版，用來(lái)檢查灰梯尺的梯級(jí)變化和網(wǎng)點(diǎn)再現(xiàn)性，同時(shí)記錄下顯影的印版張數(shù)和測(cè)試版上灰梯尺的梯級(jí)變化和網(wǎng)點(diǎn)變化的情況；依據(jù)以上測(cè)試結(jié)果便可確定合格曬版的標(biāo)準(zhǔn)印版數(shù)，并進(jìn)而確定更新顯影液的時(shí)間。例如，灰梯尺降低一梯級(jí)時(shí)，顯影處理了45張印版，如將此數(shù)定為顯影標(biāo)準(zhǔn)，則以后每顯影45張印版，便應(yīng)更新一次顯影液（圖8）。